¿QUÉ ES LA NEUMONÍA INFANTIL?
- CARE&ASSIST SERVICE
- 17 dic 2024
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La neumonía es una infección respiratoria que afecta los pulmones, provocando que los alvéolos (pequeños sacos de aire) se llenen de pus y líquido, dificultando la respiración y limitando la absorción de oxígeno. Es una de las principales causas de mortalidad infantil en el mundo, especialmente en Asia meridional y África subsahariana. En 2019, causó la muerte de 740,180 niños menores de 5 años, lo que representa el 14% de todas las defunciones en esta franja de edad.
CAUSAS Y TRASMISIÓN
La neumonía puede ser provocada por varios agentes infecciosos, como virus, bacterias y hongos. Entre las bacterias más comunes se encuentran Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae tipo b (Hib), mientras que el virus sincitial respiratorio es una causa frecuente de neumonía viral. La enfermedad se transmite por vía aérea, al inhalar gotículas de saliva al toser o estornudar, y también por contacto con sangre, especialmente durante el parto.
SÍNTOMAS Y DIAGNÓSTICO
Los síntomas de la neumonía varían entre las formas bacterianas y virales, aunque ambos tipos suelen causar tos, dificultad para respirar y fiebre. En niños menores de 5 años, la neumonía se diagnostica por respiración rápida o retracción del pecho. En casos graves, los niños pueden presentar dificultad para alimentarse, pérdida de consciencia o convulsiones.
FACTORES DE RIESGO
Los niños con sistemas inmunitarios debilitados por malnutrición, infecciones previas como sarampión o VIH, y condiciones ambientales como la contaminación del aire o el hacinamiento tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía. El tabaquismo en el hogar también es un factor de riesgo importante.
TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN
La neumonía bacteriana se trata generalmente con antibióticos como la amoxicilina, y en muchos casos puede ser tratada de manera ambulatoria con antibióticos orales. Los casos graves requieren hospitalización. La prevención de la neumonía incluye la vacunación contra bacterias como Hib y neumococos, así como una adecuada nutrición, especialmente la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. También es crucial reducir la contaminación del aire interior y mejorar las condiciones de vida en hogares hacinados.
DATOS IMPORTANTES
En 2019, la neumonía fue responsable del 14% de las muertes en menores de 5 años. A pesar de que puede tratarse con antibióticos, solo un tercio de los niños afectados reciben el tratamiento adecuado. La prevención, mediante inmunización y mejoras en los factores ambientales, es clave para reducir la mortalidad por neumonía.
REFERENCIA
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